Ainsi, la position sur un
actif financier est le solde des engagements de l'entité au regard de l'actif : valeur détenue + valeur à recevoir - valeur à livrer. Ce solde peut être nul, auquel cas il y a
position fermée,
position dénouée ou
position nulle (
closed out position). Dès que le solde n'est pas nul, il y a
position ouverte ou
position nette (
open position ou
net position). Un solde net positif constitue une
position acheteur ou
position longue (
long position), tandis qu'un solde net négatif constitue une
position vendeur ou
position courte (
short position). La détermination d'une position permet de définir le risque auquel on est exposé selon ce que l'on prévoit des fluctuations de marché de la variable financière pertinente.